路線探訪〜バスで行こう(21)〜

第21回　ジェイアール北海道バス宮65・小樽線
※正しくは「ジェイ・アール」ですが、便宜上表記を変えています。

　今回は宮65小樽線です。かつては札幌駅〜小樽駅を国道5号経由で運行していましたが、札幌駅〜桂岡(後に張碓まで延伸)と宮の沢駅前〜小樽駅に分割され、前者が66系統。後者は宮65系統となりました。
　まず、昨年7月の記事で、「(この路線の路線探訪を)後日紹介します」と書いておきながら、半年以上も間が空いてしまったことをお詫びしたいと思います。今回もその昨年7月と同様に手稲駅南口からスタートします。

　手稲駅南口を出たバスは国道5号をずっとひた走ります。終点までずっとです。この路線は2営業所で共同運行しており、小樽担当便だと高速車の間合い。手稲担当便だと新車から中古・古参車まで何でもありの路線車運用になります。昨年は小樽所属の高速車でしたが、今回は手稲所属の元淡路交通いすゞ車に格下げ。中古好きの人には良かれだと思いますが、高速車を期待していた私にとって、これは半年も放置したツケなのでしょうか...。

　「星置橋」を出ると乗継券のほかに差額が必要になります。差額は滝野線と同様に始発運賃から大人200円・小人100円を引いた額です。
　この路線は中央バスの「札幌桂岡線」・「小樽桂岡線」が各地区の主要なところにしか停まらないのに対し、この路線は言わば“各停的”な存在で同じ地区でも数箇所の停留所に停まります。乗客の居ない「星野中央」、「星野」は通過し、「御膳水」から何人か乗ってきました。その後も「銭函」、「銭函中学校前」、「桂岡」、「春香」、「西春香」とマメに停車し乗客が乗り込んできます。この区間は札幌発着の66系統も通っていますが、札幌方面ばかりではなく小樽方面へ向かうこの路線の利用もかなりありました。「張碓」からはこの路線単独の区間になります。と同時に人家も減り、緩いアップダウンが連続するようになります。
　乗ってみて昨年と変わっていたのが、張碓あたりからバス停のポールが新しくなってたことで、停名板にはJHBマークのほかにツバメも入っています。土台が雪に埋もれているところもあったので、昨年中から新しくなったものと思われます。
　「朝里神居古潭」を過ぎた辺りから小樽の市街地に入ります。各停的なこの路線も小樽市内では細かいところは中央バスの小樽市内線に任せて、「朝里町」、「東小樽」、「小樽築港駅」と言った主要のバス停にのみ停まります。このあたりは「小樽・桂岡線」と同じです。「奥沢口」、「住吉神社前」、「市役所通」を経て終点、小樽駅前に到着。駅の手前ではなく、中央バスターミナル裏のJHBホームまで乗り入れます。小樽駅前に着いたバスは宮の沢駅前行きとして折り返しますが、一旦小樽営業所に戻るよりもそのままJHB乗り場で長時間待機していることが多いです。

○路線情報
【ジェイアール北海道バス宮65・小樽線】
《運行区間》
・地下鉄宮の沢駅前−手稲駅南口−桂岡−小樽駅　

《運行本数》
　日中は毎時１往復運行。